(1)電容器可以儲存電荷，具有隔斷直流的作用
當把電容器的兩個極板分別接到直流電源的正，負極上時，正負電荷就會集聚在電容器的兩個電極板上，在兩個極板間形成電壓。隨著電容器兩極板上電荷的不斷增加，電容器上的電壓也由小逐漸增大，直到等于直流電源電壓時，電路中便不會有電流流過，充電過程就停止了，這就是電容器的充
電作用。如果把直流電源和電容器斷開，此時電容器上便儲存上了電荷，它儲存的電荷量可由下式求出，即
從上式可以看出，當電容器兩端的電壓一定時，電容器的容量越大，它所儲存的電荷量也越大?？梢婋娙萜鞯碾娙萘渴且粋€衡量電容器儲存電荷本領
的參數。
電容器上儲存電荷后，由于電容器兩極板是由絕緣介質隔開的，雖然電容器兩端有電壓，但電荷不能從電極間通過，所以電容器有隔斷直流的作用。
如果把儲存有電荷的電容器的兩個電極用導線相連，在連接的瞬間，電容器極板上的正，負電荷便會通過導線中和，這就是電容器的放電作用。電容器放電的過程是一個能量釋放的過程，會在放電回路中做功，把電能轉換成其他式的能量。
在電子電路中使用電容器時，若電子電路上的電壓高于電容器兩端的電壓，電容器就充電，直到電容器上建立的電壓與電路的電壓相等為止；如果電子電路上的電壓低于電容器兩端的電壓，電容器則進行放電。
(2)交流電可以"通過"電容器
如果把電容器接到交流電路上，由于交流電電壓的大小和方向不斷變化，電容器就會交替地充電，放電反復進行，此時電容器的兩極板間仍不會有電荷通過，但在交流電路中卻形成了方向和大小都不停變化的交流電流，就像電容器能通過交流電一樣，這就是交流可以"通過"電容器的道理。
(3)電容器的容抗
電容器對交流電有特殊的電阻特性，稱為容抗。容抗可由下式算出，即
從上式不難看出，電容器的容量越大，電流的頻率越高，它的容抗出就越小，交流電流越容易通過電容器。
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